Wat zijn voedingsvezels?

Eet meer vezels! U hebt het wellicht al vaker gehoord… maar weet u ook waarom vezels zo belangrijk zijn?

Wat zijn voedingsvezels? Voedingsvezels omvatten alle delen van plantaardige voedingsmiddelen die ons lichaam niet kan verteren of opnemen. Ze komen vooral voor in fruit, groenten, volle granen en peulvruchten. In tegenstelling tot andere bestanddelen, zoals vet, eiwitten en koolhydraten - die ons lichaam afbreekt en opneemt - worden vezels niet verteerd. Ze passeren zo goed als onveranderd langs de maag en de dunne darm en worden geheel of gedeeltelijk door de microflora in de karteldarm gebruikt als bron voor bouwstoffen (gisting). Inuline en oligofructose bijvoorbeeld zijn voedingsvezels uit de cichoreiwortel.

Hoeveel vezels hebt u dagelijks nodig? Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is de aanbevolen hoeveelheid vezels per volwassene meer dan 25 g per dag.

In Groot-Brittannië bijvoorbeeld bedraagt het gemiddeld verbruik slechts 12 g per dag. In een recente studie (uitgevoerd door Food Manufacture samen met Harris Interactive) doet twee derde van de volwassen Britten geen moeite om de opname van vezels te verhogen. 55 % van de ondervraagden meende voldoende vezels te consumeren, terwijl nog eens 10 % beweerde niet te weten hoeveel vezels ze dagelijks verbruiken, en dat ook niet erg te vinden.

In de Verenigde Staten zien we een gelijkaardig plaatje. De American Diabetic Association stelt dat de gemiddelde Amerikaan slechts 50 % van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid vezels inneemt. Bij jonge consumenten loopt dat aantal terug tot 20 %. Volgens sommige experts is dat een van de oorzaken van zwaarlijvigheid in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen.

Waarom vezels eten?

Een vezelrijk voedingspatroon is een van de basispijlers van elk gezond dieet. Het zorgt voor een lagere energiedensiteit, gaat hand in hand met een lager vetgehalte, bevat minder calorieën voor hetzelfde voedselvolume en is rijker aan microbouwstoffen.

"Vezelrijke maaltijden worden trager verwerkt door het lichaam, zijn groter in volume vergeleken met vezelarme maaltijden en zorgen voor een gevoel van verzadiging met minder calorieën." Bron: International Food Information Council Foundation.

Vezelrijke voeding van plantaardige oorsprong wordt in verband gebracht met tal van gezondheidsvoordelen, waaronder:

• Een gezond spijsverteringsstelsel
• Gewichtsbeheersing, onder meer door het verzadigingseffect
• Een gezond cholesterolgehalte van het bloed

De dagelijkse vezelinname verhogen is niet moeilijk. Ga na hoeveel voedingsvezels u nodig hebt en probeer meer vezelhoudende producten in uw dagelijkse maaltijden en snacks in te bouwen. Ook producten met het BENEO-label bevatten aanzienlijke hoeveelheden vezels, dankzij de inuline en de oligofructose die ze bevatten.